2019/12/01【永恆的奧秘】鄧文威 傳道師
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《主日講章》
永恆的奧秘
經文：太二十四：36-44 講師︰鄧文威 傳道師
弟兄姊妹平安！今天我們看到台上有一些布置，因為今天是待降節第一個主日，更是教會年曆中，一年的新開始。待降節的另一個名稱是將臨期，在聖誕節到來之前總共有四個主日，今天的經文也突顯了待降節第一主日的信息。
之前有人問說，為什麼我們要守節期？我們又不是猶太人，為何要守節期？首先，獨特的年曆、節期以及慶典是一個族群的共同記憶、是團體的認同感來源。譬如說，現在是全球化的世界，用公元曆來制定全球統一的時間；華人傳統上使用農曆，來提醒務農的重要時程；猶太人有猶太曆，用來提醒上帝過去對以色列人的救恩；而基督徒也有基督徒的教會年曆。教會節期的目的，就是讓每一個在教會生活的基督徒，專注地活在基督的救恩和聖靈的引導之中。
過去的教會為何強調節期呢？我們都說「要經驗耶穌基督」，但我們不是第一世紀的猶太人，又該如何經歷呢？因此，教會將耶穌一生的重要事件，放入每一個主日禮拜中；幫助基督徒，每一年藉由教會年曆的引導，走完耶穌的一生，以及在教會的生活中，學習依靠聖靈的引導。
待降節期，是預備耶穌的誕生；聖誕節期，是耶穌已經降生，我們歡慶救主降臨；顯現節期，就是耶穌開始傳道，呼召門徒，向世人顯明自己；大齋節期，就是耶穌預備自己即將受難，而現在的我們可以跟隨，或陪伴耶穌走這樣路程；聖週，聖週才進入教會年曆的高峰，就是耶穌受難的那一週；復活節期，就是耶穌復活了，我們的生命也跟著耶穌一同復活；聖靈降臨節期，就是耶穌升天以後，聖靈降臨在門徒當中，他們建立教會，在地上實踐耶穌的福音。
待降節期：
耶穌曾經多次的說，他將要再來，所以待降節期的等候有雙重的意義，一方面重溫耶穌降生的事件，期待聖誕節的來臨；一方面等候基督的再臨，期盼完全的公義，徹底的愛，終極的平安，不息的喜樂能臨到人間。
因此我們看到今天的布置，有一個待降環，代表上帝的時間，象徵著永恆。上面有五根蠟燭，三根紫色、一根粉紅色，是待降節主日用；中間白色的要等到平安夜使用。而每一個主日都有特定的主題。
第一個主日的主題是警醒，就像是鬧鐘響了一樣，提醒我們要起床準備，預備待會兒重要的行程。
第二個主日是悔改，悔改不是一個想法，而是一個動作，要我們做出實際的改變。
第三個主日是喜樂，因為經過警醒和悔改的過程，才能體會純粹的喜樂；同時因為耶穌要降生了，我們要開開心心地與別人分享這份喜樂。
第四個主日的主題是平安與仁愛，我們要提醒自己，平安與仁愛，是動詞而不是名詞，當我們慶祝聖誕節的時候，也要記得別人的需要。
第一主日：尊主頌
今天的經文提醒我們要警醒自己。經文提到未來一個無人知曉的時間，如同挪亞方舟的大水毀滅、審判。那日將有一個會被接去，另一個留下。
如果經文繼續往後讀下去，就會發現耶穌花很大的篇幅重複這件警告，像是，可靠和不可靠的僕人、十個少女的比喻、三個僕人的比喻、最後的審判。通通在提醒我們應當警醒。
但我們也要問那該怎麼警醒？雖然我們不是天主教，但在待降的過程裡耶穌的母親馬利亞，成為我們在待降節學習的模範。
因此讓我們一起藉著馬利亞的「尊主頌」預備心志，使我們一同警醒。
《和合本修訂版》
我心尊主為大；我靈以神我的救主為樂；因為他顧念他使女的卑微；從今以後，萬代要稱我有福。因為那有權能的為我做了大事；他的名是聖的。他憐憫敬畏他的人，直到世世代代。他用膀臂施展大能；他趕散心裏妄想的狂傲人。他叫有權柄的失位，叫卑賤的升高。他叫飢餓的飽餐美食，叫富足的空手回去。
他扶助了他的僕人以色列，不忘記施憐憫，正如他對我們的列祖說過憐憫亞伯拉罕和他的後裔，直到永遠。
我們是否有注意馬利亞說耶穌降生後，要來做什麼？換句話說，其實是我們應該做什麼？一方面是我們內在的檢視，如果我們是狂傲的人，是對權柄有慾望的人，是能力富足但又自私的人呢？我們又該如何調整自己的生命態度？另一方面，我們又該如何幫助卑賤的人得到該有的尊嚴呢？如何幫助飢餓的得到飽足呢？這兩個課題提醒我們要在實踐中，警醒我們麻木的心志。
什麼是使卑賤的升高呢？有一位牧師，他從小在教會長大，他總記得每年待降節都是都是由同一個家庭來點燭，因為他們是典型的家庭有父親、母親、兒子、女兒。當他自己成為牧師以後，他決心要邀請會友中的弱勢上台來點燭，他們曾經邀請過，單身男女、孤單老人、殘障兒童，以及努力學英文的新移民，來點燃希望、喜樂、和平及愛的火光。上帝揀選馬利亞的不是因為她的完美，而是因為她的順服而喜悅她，將她提升。
什麼是使飢餓的飽餐美食？英國文學家狄更斯有一篇短篇小說〈小氣財神〉，是講聖誕節的經典名著。故事是在一個寒冷的聖誕夜,書中的主角史古基是個愛財如命、貪婪吝嗇的守財奴，他的名字就代表了他的個性，死也要顧自己；他從不關心別人，也不在乎什麼節日，甚至十分痛恨聖誕節。那天他要員工加班；外甥邀請他參加聖誕節聚餐，都被他無情拒絕；慈善單位前來募款，他卻讓人顏面掃地。
這一晚，他死去的朋友馬利的靈魂，拖著沉重的鐵鍊出現在他面前，跟他講自己因為自私自利、不肯幫助窮人，死後才會變成拖著鐵鍊到處漂泊的孤魂，如果史古基不想跟他一樣，今晚是他最後的機會。因此，馬利為史古基帶來三個代表「過去」、「現在」和「未來」的幽魂。
「過去」的幽魂，帶他去看他小時候，他跟姐姐感情很好，不過姐姐早逝，讓他相當悲痛，但是他們都喜歡聖誕節。又帶他去看覺得史古基愛財如命而離開他的未婚妻，雖然她很貧窮，卻幸福的跟丈夫孩子慶祝聖誕節。
「現在」的幽魂，帶他去看他生活週遭的人，發現他成為大家最討厭的對象。
「未來」的幽魂，是一個死神，帶他去看未來的自己，正好在這一天的聖誕節孤伶伶地死去，而沒有朋友和親人來為他流一滴淚。
史古基他看到自己以前如何歡度聖誕節、現在如何虛度，死後又將如何懊悔的種種景象。最後，史古基終於被家庭的溫暖和人與人之間的愛所感動而大徹大悟，徹底的覺悟了，他決定要洗心革面，重新做人，不再為金錢驚恐、浪費生命。
故事中有一段發人深省的話：「聖誕節是表達仁慈、寬恕與快樂的時光；這一天所有的人不約而同打開他們的心胸，想到生活不如自己的人。其實大家都是人生旅途中的夥伴，而非毫不相干的生命個體啊！」
我們的信仰，非以階級貧富來衡量人，並對人有所分別；在上帝的愛裡面我們成為一體，樂意彼此分享從上帝而來豐富的愛。
結論：警醒中的盼望
最後讓我們再次思考警醒的意義。對我來說，最大的問題是，我為何要警醒？讀今天經文，好像在說如果我們不夠警醒，審判來臨時，我們就是那位被上帝留下毀滅的人，這讓我心裡產生極大的疑惑。後來我換另外一個角度思考，警醒是有一個美好的目的，就像將來的盼望一樣。於是我知道了有一個盼望，我的堅持努力才有方向。
我記得有一位長老中肯的跟我分享夫妻的相處之道，他說男生在婚姻裡面一輩子要注意的就是「警醒」，如果不警醒，你就會知道代誌大條了…。點頭如搗蒜的我表示明白。雖然這聽起來好像有點沉重，但是反過來思考，也是因為在婚姻裡面彼此有警醒，才會持續努力、並且感覺到幸福，不是嗎？所以在婚姻中警醒的目標就是幸福；為了幸福，我們願意堅持、願意警醒。而在信仰裡面，我們是因為那將來的盼望，我們願意警醒、願意堅持，不是嗎？
我們之所以要警醒，就是因為背後有極大的盼望在等著我們。這就如同保羅在羅馬書5章3-5節所說的「不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥…」意思就是，為何要忍耐？是因為知道有一個盼望。若沒有時時定睛在上帝救恩的盼望，我們便會不知為何警醒，或是為何忍耐。
願我們都能在上帝的盼望之中警醒自己。在這待降期的四個禮拜裡面，不管是教會活動、靈性生活，都讓我們預備自己與主面對面。