2008/05/04 【那時門徒增多】 呂秉衡牧師
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主日講台：那時門徒增多 呂秉衡牧師 使徒行傳6:1-7
2008/05/04
我們對早期教會的認識多來自使徒行傳的見證。依據使徒行傳的資料顯示，教會一開始就發展得很快，福音廣傳、人數不斷增加。這是一個健康教會的現象，因教會充滿傳福音的活力與熱情，且不斷生長並影響社會。最近教會公報正在探討「健康教會」的議題，這也是我們的異象之一。促成教會增長或許有很多方法、「撇步」，大家學來學去，不見得有效，而根本的條件就是教會必須健康，否則徒勞無功。我們可以用這個現象來檢驗自己的教會，除非有外來因素，否則教會的健康與成長有必然的關係，就像人體機能如果健康正常，就有良好的食慾與消化，有足夠體力支應生活所需。
早期教會人數增多的原因，可能與凡物共用、彼此分享的團契信仰表現有關，相對於自私自利的社會百態，這是讓人嚮往的生活模式。除此之外，基督徒堅守婚姻的聖潔，在羅馬帝國的淫亂社會中，更是突顯基督徒信仰的可貴，這也是羅馬許多婦女歸信的原因。回想台灣的早期宣教也是如此，馬偕等宣教師與當時的教會，對台灣社會有正面的影響，就有成長的動力。
然而當人數不斷增多，這種凡物共用的生活方式也受到考驗，因為有說希利尼話的人抱怨他們的寡婦在飲食上被忽略了。這些寡婦原本就屬弱勢，又因她們不會說猶太話(當時通用亞蘭語)，不知如何溝通，就容易被忽略了。這是管理上的危機，可能影響教會健康的發展，必須立刻處理。使徒認為讓他們去管這些事務，會排擠傳道的時間與精神，並不合宜，所以他們就從會眾當中選出七個「有好名聲、被聖靈充滿、智慧充足的人」來管理這些事，這是選舉執事的聖經根據。當人數增多，增加管理層級是必要的手段，如此可使特定的事工有專人職掌，分工合作、分層負責而能提升效率。從第七節說到「門徒數目加增的甚多」來看，應可研判他們已成功的化解危機，教會又更進一步發展。
早期的教會是由使徒來領導，長老教會的體制設計有類似之處，也就是由小會（長老）治會，其中牧師是中會派駐教會的長老，而教會也從信徒中選出長老，互相配合來治理教會。但是有的教會以公司的組織來看這樣的領導團隊，將牧師視為總經理，長老則相當於董事，如此一來，長老容易以監督者自居，牧師也很難領導。以體制的分工角度來看，牧師是專職的事奉，理應承擔比較多責任，但長老也一樣有牧養、傳道與各項治理的權責，長老必須帶領執事推行事工，使教會得以發展。有教會實施在這種分層負責的管理，起先長執有些抗拒，但因長老發揮其職份，會友也得到較有效的關顧，教會有明顯的增長，大家就樂於接受這種模式。就以探訪為例，如果仰賴牧師一個人來做，其結果如同葉忒羅對摩西的評論，是效率不佳的做法；如果由長執分組探訪，有進一步需要關心與牧養的，就由牧師更深入的照顧，這樣堪為上策。
長老有其權責的分工，執事也是如此。使徒行傳顯示教會所托得人，因此能推行事工而有助教會增長。我們教會事工人才很多，但是現任的長執年齡都偏高，為避免斷層，小會已研議同工培訓的計劃，尤其注重受選為執事的機制，讓年輕人多參與服事。參與服事的人一多，教會的事工得以有效推展，教會就會健康的增長，但是人數增多，更多的問題也會接踵而來，我們也要再同心合力的解決，教會就不斷的向前邁進。早期教會就是這樣，這一次的問題得到解決，後來卻又遇到文化衝突、政治迫害、異端攪擾等更大的危機，但是使徒行傳見證他們在聖靈的帶領下，一步一步的將福音傳向「地極」。