2011/10/24【長老的資格】黃璨徵 牧師
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《主日講章》
長老的資格
經文：提摩太前書三：1-7 講師︰黃璨徵 牧師
親愛的兄姊平安：
怎樣可以幫助我們更快的進入禱告，就是用上帝的話語禱告，牧師都是用詩篇100篇作為我禱告的提醒：「當稱謝進入祂的門，當讚美進入祂的院，當感謝祂，稱頌祂的名。因耶和華本為善，祂的慈愛永遠長存，祂的信實直到萬代。」
願我們每位弟兄姊妹進入上帝的聖所，存著感謝和讚美來敬拜我們的神。我們一起禱告。
前 言
從教會的組織來看「監督」是教會非常重要的聖職人員，所有會友的福利，就都依靠「監督」的行為和管理。「監督」有二個意思，一個是主教，另外一個是長老。猶太人有他們的長老，最早時代可推到摩西設立70位長老，幫助他管理、照顧百姓的工作。根據舊約路得記時代的長老都是坐在城門口，做判斷的工作，波阿斯娶路得也是經過城門口的長老做裁決與見證。到了會堂的時代，他們主持會堂的禮拜，必要的時要負責督導與訓練的責任，並處理各項爭執、辯論及相告。保羅告訴年輕的傳道人提摩太，在教會裡面長老的職份非常重要，因為他會帶來很大的影響。
保羅對提摩太說：得著長老的職份，就要羨慕善工。什麼是善工？保羅從三方面來說：做監督的人，要有好品格、家庭有見證、有好名聲和一個限制。今天我們要透過這段經文來想一個題目：「長老的資格」。
一、長老的資格－要有好品格
為什麼保羅要求長老的資格，需要好的品格，因為好品格，才能帶來影響力。
好品格，表現在二方面，第一是性情，第二是習慣。節制、自守、端正、溫和這些都是性情。不好喝酒生事、不貪財，這是習慣。
保羅提出這些條件，也在告訴我們，有些人信了耶穌，進了教會，可是他的生命、習慣，品格，並沒有改變，就是他屬靈生命的停頓，他外在的年齡不斷的增長，可是內在的生命並沒有進步，這樣容易受到誘惑，自然而然人性的軟弱就顯露出來。
但是一個好品格的長老，能夠帶來整個教會的改變。有一次鄂主常牧師告訴我，原本嘉義南門教會是一個不會尊重、不會愛傳道人的教會，因為每個會友都需要被牧師愛，但他們不懂得怎樣愛牧師。可是其中有一位長老，常常很謙卑的跟在牧師旁邊，並且為牧師拿公事包，看到牧師時，就問牧師，有事交代嗎？因為這樣的一個動作，改變了嘉義南門教會對牧者的尊重。每一個人都學習長老謙卑和愛他們的牧者。一位長老的好品格與謙卑帶來整個教會氣氛的改變。告訴旁邊的兄姊，你可以讓教會的氣氛變好。
好品格的長老有極大的影響力，因為會眾信任你，會以你為模範，以你的處世原則為他的原則，以你的服事態度為他的服事態度。
好品格的長老，也要有極大的信心，有一位年輕的牧師非常懼怕一位資深長老，這位資深長老只要說一句話，所有的長執，不會聽牧師的，因此牧師在事工的推動上，非常的困難。因為教會所有的事工，均需要資深長老的點頭，否則事工就不能推動，無形中這位資深的長老就成為教會的主宰者。年輕的牧師說要帶同工，要參加小組長訓練會，希望教會能推動小組事工，資深長老就對牧師說：「好是好，但是我們沒有時間。」
這位年輕的牧者在同工中分享了他的困難，也邀請我去教會培靈。培靈會時我對長執們呼籲：「如果牧師是陪你們泡茶、聊天，大家相安無事，傳福音的事工不用做，栽培訓練的事工不用作，這樣的牧師比較好做；但時間久了教會也不會進步，有一天會友們覺醒，牧師就必須離開教會。」「如果牧師願意為著教會的進步，努力嚐試新的事工及方向，這樣認真的牧師，我們應當配合他，讓他有機會發揮。」所以有品格、有信心的長老，能夠幫助牧師做更好的事奉。
二、長老的資格－家庭有見證
長老在教會有一定的影響力，所以家庭當中需要有見證。長老的家庭需要什麼見證：只有一位配偶。猶太人的離婚非常簡單，妻子可能因為菜煮不好吃、出言不遜、頂撞公婆，或是小小的原因，就會被離婚。若是羅馬人就更嚴重，他們對婚姻並不尊重，而且常有淫亂的事發生。所以長老的婚姻是被看重的，必須是一夫一妻才能成為教會的見證。
「一位配偶」又有另外一個意思，就是做長老的他必須是結過婚的男子，這樣才是成熟的男人，才能體會會眾的家庭生活。所以做長老的人，在婚姻生活中有見證，而且是一位成熟的男人，才能夠成為長老。
長老教會在台灣剛開始傳福音的時候，相信耶穌，受洗進入教會的人，需要禁戒幾樣的事情，第一、不可吸鴉片(抽煙)；第二、不可娶妾。娶妾對當時的社會來說，是很正常的事。但你要進入教會成為基督徒就必須有這樣的覺悟，所以台灣初代的信徒，受到尊重，乃是他們活出家庭見證。
第二、管理自己家庭。保羅提醒一個沒有治理恩賜的人，或是不能用心治理家庭的人，也不能夠當長老，保羅的意思是家庭沒有辦法管理好，怎麼能夠本末倒置來治理教會的事務。
第三、兒女凡事端莊。原文的意思是：在教導孩子的時候，一定不隨便而且處事正直。所以你的兒女在你的管教之下，也學會端莊正直。親愛的兄姊，我們的兒女，會服在我們的教導及權柄之下，因為上帝給了我們這樣的權柄，乃是要對孩子有好的影響，特別在真理上面、敬畏神上面、服事神上面，更要有正確的教導。
牧養過的教會有一位女長老，讓我非常感動，她有兩個女兒都上高中，每個禮拜六都來參加青年團契。我問：「那補習怎麼辦？」她說：「我兩個女兒，只要是週末一定來參加青年團契；沒有上的課，就是補帶子(向補習班借老師教學錄影帶來看)。」我問：「這樣她們有時間看帶子嗎？」她說：「用娛樂的時間來補帶子，用補習的時間來教會。」現在大女兒當高中老師，小女兒在美國科技公司上班。
各位兄姊，從這位女長老的身上，我們可以學習：「你看重上帝的事，就會讓你的孩子來參加青年團契、參加教會詩班和主日的服事，孩子補習的事你自然就會挪開；如果你看重的是補習，那麼你就會挪開教會的生活。」聖經告訴我們，當我們敬重上帝的態度是對的時候，我們的孩子也在旁邊學習，因為他們會以你為榜樣。告訴旁邊的兄姊，我們的下一代，在學習我們對上帝的態度。
三、長老的資格：有好名聲
要做一位好的長老，除了有好的品格，家庭生活見證，在外面也要有好的名聲。保羅告我們，當教會的長老，他必須是內外兼具，乃是為了榮耀上帝的名。
有一間教會決定要選新任的長執，在開小會要推薦人選時，牧師就提名某某人為長老候選人，因為這人在執事期間，非常認真，教會好像家一樣，只要教會有事，只要一通電話，他就馬上過來解決困難。牧師說了很多這位候選長老的優點，另外有一位長老這樣說：牧師你所說的這位同工，正好是我公司的同事，他對教會來講，是一位好信徒，但是我們公司卻有不好評價，認為他是一位不負責任的人，因為工作一半，他就走了。
親愛的兄姊，我們的工作，就是我們的天職，我們要在工作場所中，榮耀主的聖名，特別是三班制的輪班人員、護士、醫生、警察、消防隊……當盡你的本份，不要脫班，跑來教會，這樣牧師會罵你，因為你沒盡本份。
要接待客人：外來的人客，我們要接待，接待客人最不簡單，我們家裡面有客人，我們最清楚，主人是最累的，陪客人聊天、為客人作了很多事，客人離開後的善後工作，有時我們會發勞騷。保羅說：「客人要一味的款待。」彼得說：「要互相款待，不要發怨言。」真的是非常不簡單。
我很佩服我們中午預備愛餐和收拾善後的同工，在很忙的當中仍然能夠笑臉迎人。當然在服事中，有很多人說了感謝的話；但也有少數的人，對我們的同工服務感到不滿意，但是我看到同工仍然很溫和的說話。讓我看了感動又不捨，我真的想告訴你們，你們就好像全國電子的廣告一樣：「足感心的。」
四、長老的限制
初入教會的不能當監督。為什進入教會不久的人，不能當長老，乃是因為他得著這樣的職份，是靠他們的能力。我們不否認初入教會者，有能力很強的，而受到大家的肯定，成為教會的長老。但是保羅特別提醒提摩太，這種靠能力、才幹而得的長老職份，對教會是沒有幫助的；最主要的原因是生命沒有改變、價值觀沒有改變，而且容易驕傲。
我曾經去過一間小教會，一位長老接待我們，他告訴我們，這間教會小，會友、經費都不足，而教會的長椅子和一些擺設，是他向廟裡募捐來的，而且他現在還是廟裡面的委員。
這位長老成為教會和廟宇的橋樑，他常常替廟宇發聲，禁止教會辦夏季主日學校，因為招生廣播太吵了、夏季主日學小孩子太吵了，吵到鄰居的午睡；但廟宇的慶典都不會吵、三更半夜的迎神的鞭炮聲不會吵？我心想這是怎麼回事，這是教會的長老，還是廟裡派來的間諜？
為什麼會有這樣的事情發事？乃是因為生命還沒有改變，也不認識耶穌，只是用他以前的觀念在服事。求上帝幫助我們，能夠在我們選舉長執的期間，為小會推薦的人選禱告，求神賜給我們智慧，選出合神的心意的人一起服事神，我們一起禱告。